UN PEU D'HISTOIRE(S)

Le projet du Mundaneum, son histoire:
L'origine du Mundaneum remonte à la fin du XIXème siècle. Créé à l’initiative de deux juristes belges, Paul Otlet et Henri La Fontaine, le projet visait à rassembler l’ensemble des connaissances du monde et à les classer selon le système de Classification Décimale Universelle (CDU) qu’ils avaient mis au point.

Outil de connaissance pour la paix, le Mundaneum était conçu à la base comme un centre de documentation à caractère universel. Il fut durant la première moitié du XXème siècle le berceau d’institutions internationales humanistes dédiées au Savoir et à la Fraternité universelle. A partir de 1920, il occupa une aile du Cinquantenaire à Bruxelles. Ses collections y étaient exposées dans l’esprit des expositions universelles.

Un projet plus grandiose prit ensuite forme, celui d’une Cité Mondiale pour laquelle Le Corbusier réalisa plans et maquettes. L’objectif de la Cité était de rassembler, à un degré mondial, les grandes institutions du travail intellectuel : bibliothèques, musées et universités. Ce projet ne pourra finalement jamais se réaliser. Utopique par excellence, le projet du Mundaneum a été en effet très vite confronté à l'ampleur du développement technique de son époque. Une partie de ses archives sont depuis 1998 abritées au coeur de la ville de Mons, au 76 de la rue de Nimy.

Sous son appellation éponyme, le Mundaneum est aujourd'hui un centre d'archives de la Communauté française. Ouvert au public depuis 1998, le Mundaneum bénéficie d'une salle d 'exposition dont la scénographie a été réalisée par François Schuiten et Benoît Peeters.

Un centre d'archives
L'héritage documentaire conservé aujourd'hui au Mundaneum se compose, outre des archives personnelles des fondateurs, des fonds d'archives spécifiques liés au féminisme, à l'anarchisme, au pacifisme, mais aussi de livres, petits documents affiches, cartes postales, plaques de verre, du Répertoire Bibliographique Universel et du Musée International de la Presse, soit 6000 mètres courants de documents.